你听说过中元节的传说吗？它又被称作鬼节，那一天鬼门洞开，群鬼游荡人间。除了中元节，还有一个与它相似的节日，那便是下元节。你知道下元节是什么吗？它与中元节有何异同？它背后又有着怎样的传说故事呢？
下元节，是农历十月十五日的传统节日，又被称为下元诞或下元水官节。它源于道教的三元思想，即上元、中元、下元。在道教信仰中，上元、中元、下元分别是天官、地官、水官的诞辰。其中，下元节便是为纪念治水英雄大禹王而设的水官解厄日。在这一天，人们祈求水官解厄消灾，赐福人间。
在古籍中，关于下元节的由来也有所记载。《中华风俗志》提到，这一天是传说中的水宫解厄之辰，道观中的道士会做法事，而民间则会祭祀亡灵，祈求水官排忧解难。过去在民间还有工匠祭炉神的习俗，炉神即太上老君。
相比于中元节，下元节的庆祝方式并不特别复杂。主要是水官的祭祀，没有像中元节那样群鬼乱舞的盛大场面。在农历的十月十五这一天，对于道教信仰者来说却是一个重要的日子。它不仅仅是祭祀的日子，更是一个表达人们对和谐安宁生活的向往的日子。
每到下元节时，正值农村收获之际，武进一带的家家户户都会用新谷磨成的糯米粉制作小团子。这些团子包裹着素菜馅心，蒸熟后在大门外进行斋天仪式。过去在这一天，民间还会提前在农历七月十五的中元节举行祭亡、烧库等仪式。
下元节是一个融合了道教信仰与民间习俗的节日。虽然它不像中元节那样广为人知，但在信仰者心中却有着重要的位置。在这一天，人们不仅表达对祖先和神灵的敬意，更寄托了对美好生活的向往和追求。
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