在最近的一项研究中，英美科学家为我们揭示了细菌内部蛋白质分子结构的精细细节，这一发现为我们理解如何利用微生物发电带来了全新的视角。这项成果被刊登在《美国国家科学院院刊》上，为我们描绘了一幅关于如何利用细菌自身机制将电子从细胞内传递到细胞外的生动画面。
这一发现为我们提供了一个全新的视角，使我们能够进一步深入研究如何利用微生物制造电力。科学家们现在可以开始研发将细菌直接连接到电极上的方法，这种方法有可能催生高效的微生物燃料电池。这些进步不仅将加速清理油污染和污染的微生物试剂的研发，还可能引领我们进入一个全新的时代，利用废物为燃料电池提供电力。
这些微小的生物体内部有着复杂的蛋白质结构，这些蛋白质就像细胞内部的有机输电线，将电子从产生部位运送到细胞表面。英国东安格里亚大学生物科学学院的汤姆克拉克教授领导的研究团队，利用X射线结晶学方法揭示了附着在海洋细菌细胞表面的蛋白质分子结构。这是一个重要的里程碑，为我们展示了细菌如何将电子从内部推向外部的细节过程。
克拉克教授表示，以前我们并不知道细菌内部的电子是如何到达细胞表面的，而这个发现为我们揭示了这一过程的神秘面纱。细菌可以吸收氧化物矿物质中的有机碳分子并在细胞内部消化它们，然后释放出电子。这个过程就好像细菌坐在岩石上吸收岩石一样，我们也可以让细菌依靠电极呼吸并产生电子。这个精细的展示为我们进一步研发微生物燃料电池等提供了方向。
过去，科学家们试图利用细菌表面的电力，但产生的电力非常有限。但现在，基于这一发现，科学家们有望获得足够的电力来投入实际应用。克拉克说：“我们只是改变了细菌生活的表面环境。”英国生物技术和生物科学研究院以及美国能源部对这一科研项目提供了资金支持，美国能源部西北太平洋国家实验室的科学家也参与了这一激动人心的研究。这项研究的每一步都预示着我们正逐渐接近利用微生物发电的美好愿景。
