在清乾隆年间的一个清晨，寿张县的苏县令刚刚完成早餐，县衙外的鼓声便急切地响起，打破了宁静。他迅速整理衣冠，急匆匆地升堂办案。
堂下站着的，是两个尘土满身、鼻青脸肿的中年男子。他们是兄弟俩，来自浙江的盐商，正押解着一车食盐前往东昌府。在寿张县境内的柳树湾，他们遭遇了一伙强盗，满车的精盐被劫，他们自身也被捆绑并遗弃在路旁。
苏县令听后大为震惊，因为这批盐是送往他的顶头上司的。他深知，这个案子如果无法侦破，他将面临严重的后果。眼前的线索仅有两条捆人的绳子和两条封嘴的布条，这该如何是好？
兄长冯大力看出了苏县令的忧虑，他提到：“大人，昨晚我与那些恶人打斗时，不慎砍破了车上的一袋盐。那些恶人驾车逃跑时，道路颠簸，盐应该撒落了一地……”
苏县令听后转忧为喜，立刻命令捕头带领人马前往柳树湾，沿着撒落的盐迹进行搜索。天公却不作美，一场突如其来的暴雨让他们无法继续搜索。
雨中的苏县令并未气馁，他知道这是破案的唯一线索，不能轻易放弃。他命令捕头在雨停后继续搜索，并密切关注天气变化。他还派人前往附近村庄打听昨晚的异常情况，希望能找到更多的线索。
这场案子引起了广泛关注，不仅寿张县的百姓在关注着，就连东昌府的知府刘宏也派人前来询问案情。苏县令深感压力，但他知道只有用心、用情、用智去解决这个案子，才能对得起自己的职责和百姓的期待。
此刻的苏县令心中充满了决心和信念，他知道这场案子不仅仅是一个普通的劫案，更是对寿张县治安的一次严峻考验。他决心要揭开真相，给受害者一个公正的交代，也让寿张县的百姓看到他的决心和能力。在一个阳光明媚的日子，苏县令派出去寻找线索的人如同落汤鸡般纷纷归来。他们告诉苏县令，地上的盐被雨水一冲刷，全都溶解了，破案线索几乎化为乌有。这令苏县令一筹莫展，无奈之下，他在县衙门口贴出了悬赏告示，希望能借助百姓的智慧来破解这起案件。
直到第二天上午，那则告示前仍无人问津。苏县令的焦虑如潮水般涌上心头，这时冯氏二兄弟坐不住了，嚷嚷着要去东昌府找知府刘大人禀报此事。苏县令虽然竭力挽留，但面对这种情况有些束手无策。
就在这时，县衙内做饭的李大娘带着一个十四五岁的男孩水生来到了苏县令面前。苏县令看到面前这个身材瘦小、穿着破衫的小屁孩，不禁心生轻蔑。水生挣脱李大娘的手，扑通一声跪倒在苏县令面前，自信地说：“大人，我有办法找到那些盐车的强盗。”
听到这话的苏县令顿时愣住了。他瞪大了眼睛看着面前这个貌似不起眼的小男孩，疑惑地问：“就凭你？一个小屁孩能有什么本事？”水生毫不犹豫地回答：“是的，大人。我愿意现在就带你去找那些强盗。如果找到了强盗，我领赏；如果找不到，我自愿挨五十大板。”
苏县令听到这话，不禁陷入了沉思。眼前的这个少年虽然年纪尚小，但眼神坚定、神态从容，似乎真的有什么过人之处。于是，苏县令决定相信水生一次，转身看了看冯氏二兄弟，询问他们的意见。他们见状也只能默默点头同意。随后，苏县令派人跟随水生一同出发寻找那些强盗的踪迹。一时间整个县衙都紧张而充满期待地等待着水生带来的好消息。他们能否成功找到强盗呢？这一切的答案都将在接下来的日子里揭晓。心中的绝望几乎让他失去信心，但他还是选择了尝试，心想，不如将最后的希望寄托在这上面，死马当作活马医吧。
大约一个半时辰后，苏县令的心中焦虑如焚，正在苦苦思索如何应对知府大人的挑战。突然，捕头的声音在大门外响起，犹如洪钟一般清晰：“大人，好消息！盐车的强盗已经落网，丢失的盐车也如数追回。”紧接着，大堂之下跪着的一群凶神恶煞的大汉，此刻都如同被霜打的茄子一般，对自己的罪行供认不讳。
随着强盗们被带走，苏县令的心情如同梦幻一般，喜悦之情溢于言表。他几乎不知道该如何表达自己的高兴。正当他准备返回内衙之时，一个孩子的声音清脆响起：“大人，你还没赏我呢！”
苏县令转身一看，这才意识到自己过于专注于审案，竟然忘记了奖赏这个孩子。他微笑着说：“赏，本县一言九鼎，必定重重有赏！你是如何找到那些强盗的？你是否与他们有旧？”
孩子名为水生，他脸上露出些许不悦：“我们全家都老实本分，怎会认识那些强盗？”说完，他牵来了一只山羊。
这时，捕头走过来解释道：“你这孩子，刚才你找强盗时，就硬牵着这只羊，说是找人放羊两不误。怎么现在还记得你的羊呢？这是县衙大堂，不是你家的羊圈！”
水生听后嘿嘿一笑：“县令大人，捕头大人，你们不知道，要不是我牵着这只羊，又怎能找到那伙强盗呢？要说讨赏，这只羊才最应该得到那五十两银子呢。”
原来，水生在寻找强盗的过程中，巧妙地利用了山羊的特性。山羊对周围的环境敏感，能够感知到人类难以察觉的细微变化。水生牵着山羊，一路寻找强盗的踪迹。当山羊察觉到强盗的气息时，便引领水生找到了他们。这只山羊可谓是立下大功。苏县令听闻水生的解释后，不禁感叹孩子的聪明才智，同时也为县衙找到了如此机智的线索人而感到欣慰。在一片不解的氛围中，水生满脸得意地分享了他的智慧：“虽然那些盐被水冲走了，但我们别忘了沿途两边生长着繁茂的青草。我们这些放羊娃都知道，被盐水浸泡过的青草是山羊的最爱。捕头大人，或许您没有注意到，当我领着你们行进在分岔路口时，我总是会特意停下脚步，让羊群享用路边的青草。你们当时还误以为我在耽误时间，其实我在巧妙利用羊群来判断强盗的去向。山羊有着敏锐的嗅觉，一旦嗅到被盐水泡过的青草的味道，便会像发了疯似的去啃食。只要它吃哪边的草，那边的方向就是强盗逃跑的路线……”
水生的这番话，如清泉流淌，既聪明又富有逻辑，令人不禁为之赞叹。苏县令听完，连连称妙，对这个看似普通，实则聪明绝顶的小家伙刮目相看。仿佛看到了草原上的一颗璀璨明珠，虽然隐藏在普通人之间，但其独特的光芒不容忽视。他的智慧不仅仅是放羊娃的日常经验积累，更是他对生活的深入理解和敏锐观察的体现。这种独特的智慧和判断力的展现，让在场的每一个人都对水生投来赞赏和钦佩的目光。
此刻的苏县令，心中更是暗自庆幸，自己有机会遇见这样一个才华横溢的小家伙。水生的聪明才智，不仅解决了当前的困境，也让在场的每一个人都深受启发。他的智慧如同明灯，照亮了大家的心灵，让大家看到了生活中的美好与希望。此刻的苏县令心中暗自决定，一定要好好培养这个未来的英才。
