在中国的古老传说中，羊与普罗米修斯齐名，这位普罗米修斯因盗取天火赠予人间而被尊崇。而在我们的故事里，羊则因盗取五谷种籽为人间带来丰收的希望而舍身取义。
远古时代的人间，没有五谷杂粮的滋养，人们只能依赖蔬菜和野草维持生计。那时的人们普遍营养不良，肤色暗黄，身体瘦弱。在这样的背景下，一只充满善意的神羊从天宫降临人间。它发现人们的窘迫境况后，深入了解原因，得知人类未曾种植粮食，甚至不知道粮食是何物。于是，神羊决定为人间带来希望的种子。
尽管天宫御田里的五谷种子营养丰富，但吝啬的玉帝不愿将这些美味分享给人类。神羊心怀大义，决心改变人间的命运。它趁守护天神熟睡之际，偷偷溜进御田，盗取五谷种子。然后，在天未亮时回到人间，将种子交给期盼改变命运的人们。神羊不仅给予他们种子，还教导他们种植的方法。完成使命后，神羊静静返回天宫。
人们播下五谷种子后，当年便长出了庄稼。收获时，他们发现五谷的穗既像羊头又像羊尾，收获的粮食香甜可口，收获的麻织成的衣物则轻盈暖和。为了感谢神羊的恩赐，人们在秋收冬藏之后举行了盛大的祭奠仪式。这种传统仪式至今仍在部分农村地区流传。
盛大的祭羊仪式引起了玉帝的注意。他了解到神羊将谷种带给人间后，便对神羊产生了不满。玉帝命令天宫宰杀神羊，并让人类食用。
第二年发生了奇迹。在神羊曾经行走的地方，先长出了青草，接着又长出了小羊羔。羊开始在人间繁衍生生不息，以草为食，无私地将自己的肉和奶奉献给人类。人类出于对羊的感激之情，每年举行腊祭以表纪念。
当人类听说玉帝要选十二种动物作为人类的生肖并赐予神位时，他们一致推举羊为其中之一。尽管玉帝对羊盗谷之事仍心存芥蒂，但面对众人的意见，他只好同意让羊成为生肖之一。这个故事展现了羊的善良、无私与伟大，也体现了人类对羊的敬意与感激之情。
