详解“氏”之渊源与演变
随着人口的繁衍，部落逐渐分化，为了彰显各自的特性，子部落开始寻求独特的标识，于是便有了“氏”的诞生。有的小部落仍沿用老部落的姓，而有的则独创自己的“氏”。随着时间的推移，氏的数量甚至超过了原有的姓。
进入父系氏族社会后，氏带上了这个时代的烙印。可以说，氏是姓的分支，《通签?外纪》中说到：“姓者统其祖考之所自出，氏者别其子孙之所自分。”明确阐述了二者之间的关系。其中，姓是稳定的，而氏则更为灵活。顾炎武也提到：“氏一传而可变，姓千万年而不变。”
在秦汉之前，姓和氏的使用有着严格的界定，哪些人用姓，哪些人用氏，都有明确规定。而到了汉代以后，姓氏逐渐融合为一体，统称为姓。而在现有的姓氏中，我们可以探究它们的起源和缘由。
一些带有女字旁的姓氏，如姬、姜等，是母系社会女性崇拜的反映，有些则是女族长的名姓称号。许多姓氏来源于动植物或其他自然物，如马、牛、羊等，其中很大一部分是部落的图腾。封国、采邑、职官、爵位、出生地、居住地或职业也都成为姓氏的来源。例如，司徒、司马等都是因职官而得姓。
还有一些特殊的姓氏来源，如皇帝赐姓、避灾难改姓、避讳而改姓、嫌原姓复杂而改姓以及少数民族主动从汉姓等。如北魏孝文帝规定鲜卑族人改用汉姓，由原来的姓拓跋改为姓元。
值得注意的是，古代姓氏有几点特殊之处：在战国前，只有贵族才有姓氏，男子称氏，女子称姓。因为“姓所以别婚姻”，“氏所以别贵贱”。氏同姓不同者可以通婚，但姓同氏不同者则不可。因为“礼不娶同姓”，“父母同姓，其出不蕃”。为了区别同姓女子，形成了对女子的特殊称呼，如在姓的前后加前缀或后缀。
“氏”的起源和演变反映了人类社会的变迁和发展。从母系社会到父系社会，从部落的分化到姓氏的融合，都体现了人类对于身份、家族和文化的重视。在今天的公共社交场合中，“贵姓”、“尊姓”、“按姓氏笔画为序”中的姓，实际上包含了古姓和氏两方面的内涵。
