在古老的小年这一天，民间流传着许多富有特色的习俗。人们纷纷祭拜灶王爷，祈求他“上天言好事”，让自家的灶火旺盛，生活更加红火。祭灶时，家家户户都会设立神主，献上酒食、鼎俎等丰富的祭品。有些地方的人们还会在灶台旁供奉糖瓜或麦芽糖，寓意用甜蜜的糖来粘住灶王爷的嘴，让他只说好话，带走一年的吉祥和好运。
这一天，小年特色食物糖瓜、麦芽糖等甜食格外受欢迎。这些甜食不仅用于祭拜灶神，更象征着人们对未来生活的美好期盼。家家户户都会彻底清扫房屋，擦洗器具，寓意“除旧迎新”，扫除一年的晦气，以崭新的面貌迎接新的一年。
在北方地区，小年吃饺子已经成为一种习俗。饺子形状似元宝，寓意着富贵吉祥，寄托了人们对美好生活的向往。随着小年的到来，人们开始忙碌地置办年货，采买春联、年画、食品等，为即将到来的春节做好准备。
除了上述习俗，不同地区还有各自独特的小年习俗。比如在一些地方，人们会在小年这一天洗澡理发，寓意洗去一年的晦气，迎接新的好运。而在另一些地方，燃放鞭炮已经成为小年不可或缺的节目，增添了浓厚的节日氛围。
值得注意的是，南方和北方小年的时间存在差异。北方地区多在腊月二十三过小年，而南方部分地区则把腊月二十四视为小年。这种差异源于清朝时期的祭灶习俗演变，反映了不同地区传统文化的差异和特色。无论小年的具体日期如何，人们都怀着对美好生活的期盼和向往，传承着这些古老的习俗，迎接新的一年到来。
