在古老的文献《西游记》中，记载了许多关于长生不老药的神奇传说。其中，最为人们所熟知的当属蟠桃。蟠桃分为三种，每种都有其独特的功效，让众多神仙为之争斗。五庄观的人参果也是名声在外，传闻只需闻其味就能活上数百岁，更不必说品尝其滋味了。而那些诸如紫芝、瑶草、碧藕、交梨、火枣等物品，也都具有延年益寿的神奇功效。
今天，我想和大家分享的是其中的一种物品火枣。
在原著的第七回中，安天大会上，赤脚大仙向如来佛祖献上了火枣。可见，赤脚大仙的家中应该种植了火枣，并且将其视为珍贵的礼物。在原著的第二十六回中，孙悟空寻求帮助时，也曾遇到瀛洲九老谈论火枣。可见，火枣并非仅限于赤脚大仙所有，瀛洲九老可能也有种植。
火枣最耀眼的一次出现，是在比丘国。寿星坐骑白鹿精犯事，寿星为了救急，从衣袖中取出三个火枣给国王服下。一旁的八戒看见后，也想尝尝。寿星答应下次送他几斤。这可以看出，火枣在当时也是一种珍贵的物品。
关于火枣的起源，成书于南朝的典籍《真诰》就有记载，说明火枣是腾飞之药，比金丹略逊一筹。而在元曲中，也有关于火枣的描述，说明妖精获得火枣并不是难事。这表明，火枣在神话时代是一种比较初级的营养品。
对于中高级神仙来说，火枣的药效和档次都较低，可能被视为鸡肋。在《西游记》中，寿星对火枣的态度也体现了这一点。这位负责人间寿年的老神仙甚至曾向孙悟空抱怨得到人参果的容易与他们的修炼之艰辛。
对于凡人来说，火枣的功效还是颇为显著的。比如比丘国王，病入膏肓之际食用了火枣，身体立刻康复。《西游记》中有“后得长生者，皆原于此”的说法。还有记载中的安期生食用的巨枣，应该就是火枣。
火枣虽然对于神仙来说并非极为珍贵，但对于凡人却有着显著的延年益寿功效。尽管寿星答应送八戒几斤火枣的口气颇为慷慨，但实际上可能并没有几颗。这也体现了在神话世界中，即使是看似普通的物品也可能蕴藏着神奇的力量。
