牛蛇相缠：解读苗族文化与上古神话的交融
追溯至“苗之为苗”的历史长河，我们不禁要探讨苗族文化的深厚底蕴。这一文化，如同牛蛇相缠，既古老又神秘。清朝的改土归流，为这一文化注入了新的活力，但其背后的民俗故事和传说，却鲜为人知。
苗族的先祖，曾经与汉族的先祖逐鹿中原，虽然未能成功，但却因此得以保留更为古老的传承。他们远离中原四战之地，向偏远山区迁徙，留下了丰富的上古习俗。这其中，就包括“牛蛇相缠”的神秘意象。
在原始蒙昧的时代，人们对世界的认知充满模糊与臆想。他们普遍认为万物有灵，相互交感。为了祈求自己和家人的平安，人们通过膜灵来沟通天地。而祭司，便是这一时代的沟通者。
提及上古神话中的颛顼，我们不得不谈他的重大贡献“绝地天通”。在这个时代，神与人之间的界限逐渐模糊，祭司的权力日益膨胀，甚至开始干预部落首领的职权。颛顼为了整顿秩序，进行了一场影响深远的改革。他命令重、黎兄弟二人分别掌管天地，使神、人各守其位，互不干扰。这一举措不仅避免了独立于王权的集团干政，也使得中国自古未能形成狂热的宗教情怀。
反映在神话中，辟地之后，神与人曾共同居住在一个相互连接的世界。昆仑山、建木树等神话元素构成了连接天地的天梯。但随着颛顼的改革，这种神人互访的情况被彻底改变。人和神之间有了明确的界限，人间世界也开始出现阶级分化。
那么，这个绝地天通的故事与苗族文化有什么关系呢？据《尚书吕刑》记载，蚩尤是苗族文化的代表，他曾沿着天梯来到人间，与黄帝展开了一场争夺天帝之位的战争。这场战争反映出苗族先祖在“绝地天通”之前就已经南迁了。这也使得苗族文化中有专门从事沟通天地的传统，为我们今天解读远古人类的行为提供了线索。
苗族文化与上古神话紧密相连，共同构成了牛蛇相缠的丰富画卷。从这一视角出发，我们可以更深入地理解苗族文化的独特魅力，以及其在中华文明中的重要地位。而这一切，都离不开对上古神话的深入研究和理解。苗族社会存在着一种模糊的“超自然力”观念，他们相信通过某种神秘力量可以影响和控制人的生活。在贵州从江县孔明乡的苗族社群中，人们遇到手脚疼痛、化脓生疮时，通过“酿古”的仪式便能痊愈；母猪无奶，“兴达”仪式则能解决问题。为了防范火灾，他们还会进行驱逐“火殃”的仪式。每一种生活困境似乎都对应着一种神秘力量，成为他们顶礼膜拜的对象。
乾隆五十一年（1786年）《苗蛮图册》记载了苗族人的这种信仰。他们崇拜枫树，这种崇拜源于对蚩尤的尊重，因为束缚蚩尤的桎梏衍生成了枫树。在湘西、黔东北的苗族祭祖仪式中，打猪是不可或缺的一部分，代表着对祖先的尊敬和对疾病的祛除。歌舞乐是苗族文化的重要组成部分，它们以娱神为主要目的，祈求祖先和神灵的庇佑。
国外学者将苗族的信仰分为两种类型：感致和染触。感致认为相似的东西都是同一的，通过感觉就能产生结果；染触则是通过接触产生结果。这两种信仰被分为“吉”或“白”用来求福，“凶”或“黑”用来害人的两个方面。禁忌与信仰是一个事物的两面。
以湘西苗族的“吃猪”仪式为例，也被称为“椎猪”，就是用棒子打死猪来祭祖。这个仪式有两个起源：一是再现蚩尤与黄帝的战争和谈和的仪式；二是源于苗族始祖的故事。在“椎猪”仪式中，会进行各种仪式来驱逐邪灵，包括制作通道上天、手诀配合口诀完成特异功能等。这个过程不仅是对祖先的缅怀，也是对灾难的抵御。
在“椎猪”仪式中，还展示了苗族独特的头饰文化。马尾编织的法帽象征着能自由出入天庭。这种头饰文化一直保留到明清时期。
在苗族文化中，《椎猪对索话》的情节也反映了他们的信仰和习俗。其中描述了兰王给蚩尤（或雷神）年老父母七颗药丸的情节，他们吞下后生下七个孩子，这被解释为染触的力量。在“椎猪”仪式中，也有许多禁忌和规定，比如被蛇咬伤的人、孕妇以及遇到两蛇相缠的人都不能参加。这些规定体现了苗族人对神秘力量的敬畏和对祖先传统的尊重。
苗族的信仰和习俗体现了他们对祖先的尊敬和对神秘力量的敬畏。这些传统仪式和习俗不仅是对祖先文化的传承，也是他们对生活的希望和期盼。在古老的苗族社群中，流传着种种奇特的信仰和习俗，这些传统既富有象征意义，又充满神秘色彩。
当主人家中出现母鸡啄食鸡蛋的行为，被视作死亡的预示；狗产下一崽，则象征着一根哭丧棒，而猪生双胎则意味着两根抬丧杠。在陆上遇见黄蟮，水中发现黄鼠等异象时，都需要通过驱遣仪式来防止恶兆成真。这些习俗源远流长，可以追溯到苗族初民时期，甚至可以从这些现象推测出汉族先祖可能存在的类似仪式。
在湘西的苗族地区，有一种被称为“化水”的神秘仪式。施术者通过特定的手法和咒语，将普通的水转化为具有神奇效力的“鸬鹚水”，能够化解卡在喉咙里的鱼骨刺等尖锐物。这种仪式要求施术者必须具备特定的技能和使用特定的器具。近年来，考古工作者在湖南怀化发现了与现代苗族使用的相似饭碗，这种碗的独特设计正是为了进行这种仪式而存在的。
接下来，让我们聊聊更为神秘的“巫蛊”。虽然“巫蛊”常常与害人的黑巫术联系在一起，但在古代却是南方地区一种普遍的现象，并非苗族的专利。从各种古籍记载来看，古代的“蛊”已经流传甚广，但到了清代，只剩下偏远山区的苗族还在使用。
放蛊是一种利用生物害人的行为，古代社会对此是严厉打击的。因为用蛊可以让人失去意识甚至夺取其资产，所以蓄蛊者一直存在。在苗族地区，放蛊被认为是一种可以带来利益的手段，但同时也伴随着诸多不利因素。有趣的是，苗族人在面对有人中蛊的情况时，也有自己的解蛊方法。他们常常使用荷花、猪粪、牛粪和鸡血酒等来解除蛊毒。这些解蛊的方法在苗族地区广为流传，并被视为有效的手段。
苗族的这些传统习俗和信仰是他们对生活的独特理解和诠释。这些传统既充满了神秘色彩，又展示了苗族文化的丰富多样性。在现代化进程不断推进的今天，这些传统习俗依然被保留着，成为了苗族文化的重要组成部分。
