在中国，节日繁多，其中尤为热闹和庄重的，当属那些承载着丰富习俗与文化的传统节日。每当这些节日来临，尤其是与美食相伴的时刻，总是让人心生欢喜，仿佛品尝的不仅是食物，更是那份浓浓的节日气氛。今天我们要探讨的，是无锡的冬至，这一既是二十四节气之一，又承载着深厚文化底蕴的节日。
冬至，对于无锡人来说，是一个极为重要的日子。冬至前一天的冬至夜饭，更是他们极为重视的。在这一天，无论身在何处，家人都要努力团聚在一起。如果有的家人因故不能归来，餐桌上也会为他们备一副碗筷，留一个座位，寓意团圆和思念。这冬至夜饭的菜肴，往往先用于祭祖，然后再回锅烧热食用。民间认为，不烧就直接吃会使人头脑迟钝。
无锡的冬至，酒也是不可或缺的一部分。农家自酿的冬至酒，用草药和糯米制成，品种繁多，如桂花酒、三白酒等，酒色清亮，味道香甜醇厚。人们在冬至夜尽享盛宴。
而在这冬至夜的饭菜中，还有一个特别的习俗：要放一些黄豆，称之为元宝饭。家长在盛饭时，会在饭碗内放进两只熟荸荠，再盛以饭。吃饭时，用筷子从米饭里把荸荠挖出来，称为“掘元宝”。这一过程中，全家人欢声笑语，其乐融融。
无锡的冬至，对于不同的人来说有着不同的意味。有钱人家在这天尽情享乐，而穷苦人家则因无法偿还债务而感到压力。甚至在这一天，地主会辞退长工，而债主则会选择在这一天请帐房先生和伙计们吃了冬至酒去收帐讨债。无锡民间历来有“有钱的吃一夜，无钱的冻一夜”的民谚。
冬至隔天的夜里，人们会提前准备好冬至团。到了冬至这天早晨，又被称为冬至朝。人们会吃冬至团子，小辈向长辈祝拜，俗称拜冬。长辈则会向小辈发小年钱，又叫压冬钱，并送些瓜子干果之类给小孩吃。这一传统在无锡一带的《吴中竹枝词》中也有记载：“相传冬至大如年，贺节纷纷衣帽鲜”。
无锡的冬至充满了丰富的习俗和文化。在这一天，人们通过食物、仪式和习俗来表达对祖先的敬意和对生活的期待。现在大家知道了无锡冬至吃什么了吧。每当冬至来临，一家人围坐在一起享用汤圆的时候，也意味着我们又长了一岁，需要更加懂事和努力。
